Por Que Usar Ervas Frescas
Ervas colhidas na hora tem sabor e aroma incomparaveis com as versoes desidratadas vendidas em supermercados. O manjericao fresco, por exemplo, tem oleos essenciais que evaporam rapidamente apos a colheita. Quando voce pica as folhas direto da planta para o prato, aproveita todo o potencial aromatico da erva.
Cozinhar com ervas frescas tambem muda a relacao com a comida. Voce passa a planejar refeicoes de acordo com o que esta disponivel na horta, valorizando os ingredientes e reduzindo desperdicio.
1. Molho Pesto de Manjericao
O pesto e talvez a receita que melhor aproveita o manjericao fresco. Junte em um processador (ou pique bem fino com faca): 2 xicaras de folhas de manjericao, 3 colheres de sopa de azeite extravirgem, 2 colheres de sopa de castanha de caju torrada, 1 dente de alho pequeno e uma pitada de sal.
Processe ate formar uma pasta homogenea, ajustando o azeite para a consistencia desejada. Se quiser o pesto mais cremoso, adicione 2 colheres de queijo parmesao ralado. Sirva sobre macarrao, torradas ou como molho para saladas.
O pesto pode ser armazenado em pote de vidro com uma camada de azeite na superficie por ate 5 dias na geladeira. Para conservar por mais tempo, congele em forminhas de gelo e use conforme necessario.
2. Manteiga Aromatizada com Ervas
Misture 200 gramas de manteiga sem sal em temperatura ambiente com 3 colheres de sopa de ervas frescas picadas. A combinacao classica francesa usa salsinha, cebolinha e estragao em partes iguais. Para uma versao brasileira, experimente salsinha, cebolinha e uma pitada de pimenta-biquinho picada.
Enrole a manteiga em papel-filme no formato de um cilindro e leve a geladeira por pelo menos 2 horas. Corte rodelas e sirva sobre carnes grelhadas, legumes assados ou pao fresco. Essa manteiga congela bem e dura ate 3 meses no freezer.
3. Cha de Hortela com Gengibre
Ferva 500 ml de agua e desligue o fogo. Adicione um punhado generoso de folhas de hortela fresca (cerca de 10 folhas) e 3 fatias finas de gengibre fresco. Tampe e deixe em infusao por 8 minutos.
Coe e sirva quente ou gelado. Para adocar, use mel depois que o cha esfriar um pouco (o calor excessivo degrada as propriedades do mel). Esse cha auxilia na digestao, alivia nauseas e tem propriedades anti-inflamatorias do gengibre.
4. Vinagrete de Ervas Frescas
Pique bem fino: 1 tomate maduro sem sementes, meia cebola roxa, 2 colheres de salsinha, 1 colher de cebolinha e folhas de coentro a gosto. Tempere com 3 colheres de azeite, 1 colher de vinagre de maca, sal e pimenta-do-reino moida na hora.
O segredo de um bom vinagrete esta na proporcao entre acidez (vinagre) e gordura (azeite). Ajuste conforme seu paladar. Sirva como acompanhamento para churrasco, peixes grelhados ou feijao tropeiro. O vinagrete fresco deve ser consumido no mesmo dia para manter a textura crocante dos ingredientes.
5. Sal Temperado com Ervas da Horta
Misture 1 xicara de sal grosso com 1 xicara de ervas frescas variadas: alecrim, tomilho, oregano e salsinha funcionam muito bem. Processe no liquidificador por alguns segundos, ate que as ervas se misturem ao sal sem triturar completamente.
Espalhe a mistura em uma assadeira e leve ao forno em temperatura baixa (100 graus) por 40 minutos, mexendo a cada 10 minutos. O objetivo e secar as ervas sem queimar. Apos esfriar, armazene em um pote de vidro hermetico. Esse sal temperado dura meses na despensa e substitui temperos industrializados com vantagem no sabor e na saude.
Como Colher Ervas Sem Prejudicar a Planta
A forma como voce colhe as ervas influencia diretamente a saude e produtividade da planta. Nunca arranque mais de um terco das folhas de uma vez. Corte os ramos com tesoura limpa, sempre acima de um par de folhas, para estimular a ramificacao.
O melhor horario para colheita e pela manha, depois que o orvalho secar e antes do calor do meio-dia. Nesse momento, a concentracao de oleos essenciais nas folhas esta no ponto maximo, garantindo sabor e aroma mais intensos nas suas receitas. Ervas colhidas a tarde, apos horas de sol forte, perdem parte dos compostos aromaticos por evaporacao.
